Durante los años de pandemia, con las canchas cerradas y la imposibilidad de desplazarse, ella siguió entrenando con una pared. Sí, una pared del estacionamiento de su edificio que le devolvía los saques y reveses con la misma intensidad con que ella golpeaba la pelota.

“Aunque no lo creas fue un buen ejercicio para automatizar las respuestas y me ayudó mucho a pulir mi derecha”, dice Silvana desde la ventana de Zoom que hemos habilitado para esta entrevista. Han pasado apenas dos semanas desde que regresó de competir en Honduras, donde obtuvo su primer gran triunfo internacional, pero debe ponerse al día con los estudios y reanudar los entrenamientos.   

En las paredes de su cuarto hay más medallas y trofeos que pósters de una banda de pop o de música urbana. Son como pequeños altares deportivos. Hay cierto orden que mantiene en su memoria:, cuando le preguntan cuáles han sido sus logros más desafiantes, ya sabe cuál escoger y qué mostrar. Por ejemplo, el primer campeonato que ganó.

Ocurrió en noviembre de 2017 en la ciudad de Arequipa. Ella lo llama su etapa inicial porque todavía jugaba con bola naranja (un poco más blanda que la regular), pero lo cierto es que la categoría semiprofesional exacta era Junior (menores de 18). Silvana tenía apenas ocho años y viajó con su madre, una psicóloga deportiva que también se llama Silvana. “Siempre es bonito ganar un torneo, ¿no?”.

Más adelante, la valla fue subiendo. 

Al año siguiente, viajó a California (Estados Unidos) para participar en el 2018 MCB Little Mo Internationals. Ya había viajado a los parques de Disney antes, pero ese torneo fue mucho más emocionante para ella. Era su primera incursión fuera de Perú y había quedado segunda en su categoría (ya era bola verde). Incluso la entrevistaron para un pequeño medio local.

Silvana no ha recordado las palabras exactas pero dijo algo sobre lo mucho que le había gustado esa experiencia de competir con gente de otros países y que sentía que era un paso más cerca de su sueño de niña: ser tenista profesional.